(Richiesto) Cos'è il DMA

Intanto diciamo cosa vuol dire la sigla:
DMA vuol dire letteralmente Direct Memory Access (o Address, a seconda delle fonti).
Il DMA è una tecnica antica usata spessissimo quando si deve lavorare con dispositivi che fanno accessi molto consistenti alla memoria.
Un passo indietro per capire meglio:
In un computer la tecnica tipica di accesso ad un dispositivo è quella del polling (la CPU controlla di quando in quando i dispositivi e recupera i dati in essi mettendoli negli appositi buffer) o dell'interrupt (il device "avverte" la cpu che c'è qualche dato da recuperare e la CPU li recupera mettendola negli appositi buffer), tuttavia questi due metodi richiedono l'uso della CPU, cosa molto scomoda quando la quantità di dati da spostare è notevole (ad esempio da device di massa).
Per ovviare a questo problema esiste il DMA, i DMA (di solito sono più d'uno) sono dispositivi (delle piccole CPU che fanno solo spostamenti) programmati per spostare dati da device ai buffer o viceversa.
In pratica il vantaggio dei DMA è che un device quando deve spostare dati da/verso la memoria può farlo "in parallelo" alla CPU; ovviamente i canali DMA sono "stupidi", nel senso che dev'essere la CPU ad impostarli a dovere, un esempio semplice spiega meglio i dettagli:

CPU: imposto canale DMA, buffer di destinazione e dico al device di eseguire un operazione.
...
Device: ho i dati, "chiamo" il controller DMA assegnato che mi effettua il trasferimento senza fermare la CPU.
...
DMA: ho finito il trasferimento, "chiamo" la CPU per dirgli che ho finito.

Il passo 2 è molto impegnativo per cui c'è un certo guadagno ad usare il DMA.
Il DMA ha molte limitazioni (che non citerò quì) ma in generale è una tecnica molto usata, specie quando ci sono molti device.

Nota a margine: la parola DMA non ha a che fare con le modalità dei dischi IDE (UltraDMA 3/4/5/6); semplicemente i primi dischi IDE non avevano la modalità DMA e, da quando è stata introdotta, si è pensato di mantenere la dicitura "UltraDMA" come distintivo.

grazie